由于我国高等教育正处于由精英阶段向大众化的历史性跨越，教育市场蕴含着巨大的教育经济机遇，为此，公办院校、民办院校、自考助学单位都行动起来，争相开拓日益扩大的高等教育市场。当前，应该依靠什么主流形式实现高等教育大众化，不同的选择，将会产生很不相同的结果。

　　一、公办高校迅猛扩展的现状

　　在高等教育大众化任务提出的同时，国家也提出“大力发展民办教育”，“形成以政府办学为主体、公办学校和民办学校共同发展的格局”。但没有特殊的条件和政策扶持，民办教育的发展谈何容易。现实的情景是，高等教育大众化的任务绝对偏重地落到了公办高校的扩展上。

　　(一)公办高校的扩张与民办高校生存危机的表现

　　1、公办高等院校，尤其是重点高校凭借着自身的优势条件和品牌效应，竞相抢占膨胀着的高等教育市场。他们一是学校体制嬗变，大搞一校两制和二级高等职业学院及独立学院。二是教育学段上伸下延，研究生教育、本科教育、专科教育，全方位扩展。三是办学形式多样，全日制教育、成人教育、自考助学、网络教育等全面开通。四是生源条件不限，因为教育形式多样，所以他们可不限生源条件，线上生、线下生、自费生、调节生都可招收。这真象一张密而不漏的大网，可收“竭泽而渔”之功。

　　2、民办高校因自己的条件和办学水平所限，虽有高等教育发展的机遇，但无足够的办学实力，在激烈的生存竞争中，招生越来越困难，经费越来越紧缺，办学越来越艰苦。有的不得不委身投靠，做了公办高校的一个校区，从此失去了自我。有的难以为继，只好停办了事，闲置了一些教育资源。少数办得较好的民办高校，也是小心经营，艰难进取，并时刻感受着沉重的生存危机。

　　(二)公办高校扩张的意义及应注意的问题

　　1、在高等教育大众化进程中，公办高校的扩展是必然的，它有利于充分利用国家现有的教育资源，充分发挥公办高校的教育潜力，充分保证高职高专的教育质量，也可避免民间教育资金外流，避免某些商人通过炒作民办教育进入教育市场圈钱。事实上，高等教育收费有力地补充了国家对公办高校拨款的不足，推动了公办高校建设的迅速发展。所以人们积极性高涨，扩招不断。为增加容量，各公办院校又到处兼并中专、技校；到处圈地建房，扩大校区；同时增设备，增师资，规模迅速扩张，出现了一派兴旺发达的局面。

　　2、公办高校积累的历史负担较重，靠现行标准收费，终究达不到高等教育的生均培养成本，因而公办院校在扩大规模的同时，还得要求国家增加教育拨款。而且扩招越多，规模越大，所需国家的拨款就越多，国家高等教育的负担就越沉重。也就是说，公办高校在教育资源积累的同时，也可能导致国家财政负担的积累。国家高等教育资源大量积累的同时，也可以导致国家高等教育经费与九年义务经费投入比例倒挂的积累(不能改善倒挂结构或倒挂起来越来越严重)。公办高校本、专科招生的过渡扩展，也可能影响国家研究生教育的发展，影响世界知名高校的创建。并且，高等教育的精英阶段与大众化阶段，其生源状况、教育功能、学术标准、管理方式是很不相同的。精英教育主要是招收学习尖子，培养学术精英；大众化教育则还要招收更普通的学生，培养更广泛的技术英才。重点高校调剂生太多，同时又大搞高职高专教育，生源差别太大。如果按精英教育标准统一要求、统一管理，那将有不少学生不适应，极易出现学生的管理及身心健康问题。如果分类要求、分类管理，则因类别层次太多，势必会影响学校的主要任务--研究生、本科生的培养质量。

　　可见，主要依靠公办高校扩展或任由教育市场无序竞争来实现高等教育大众化，都存在着显见的问题。

　　二、公办高校为民办院校退一步的构想

　　(一)公办高校为民办高校退一步构想的依据

　　1、从国外实现高等教育大众化的经验来看，具有教育分治传统的欧美国家，一般私立高校比公立高校发展早、实力强、水平高，是精英教育的主体。为实现高等教育大众化，他们主要是发展公立高校。即由国家和地方政府大办州立大学或社区学院，承担较低层次的、大众化的高等教育任务。而具有“学在官府”教育传统的日本，公立高校比私立高校实力强、水平高，是精英教育的主体。他们则是通过经费补贴等扶持措施，大力发展民办高校来实现高等教育大众化的。无论是哪种主流形式，他们都实现了公立高校与私立高校有序分工和共同发展，都不是无序竞争或由国家大包大揽，都是高等教育大众化的成功经验。

　　2、我国和日本的教育传统相近。教育权利集中，公办高校一直占绝对优势，民办高校发展水平极低。且我们是穷国办大教育，国家财政拨款不足，教育经费短缺，在这种情况下实现高等教育大众化，可借鉴国际成功经验，试行新的工作思路。即强化教育的定位与分工，让公办的本科院校，尤其是重点高校，在激烈的教育市场竞争中为民办院校退一步，也就是让出一些高职高专及部分本科和自考助学的市场，集中精力办好本科生、研究生教育，即使办一点高职高专，也应是从高职高专与本科教育衔接的角度，作一些必要的试验与示范，不能只为经济利益而无序地扩张与下延。

　　(二)公办高校与民办高校教育分工与调整的作用

　　这里所说的本科院校、重点高校退一步，绝非国家教育的退步，而是教育内部的分工与调整，这种调整可使教育发展在整体上进三步。

　　1、在民办高校发展上进一步。公办高校退出的高职高专及部分本科和自考助学市场，正是民办高校发展的最好空间，国家可以扶持民办高校去补充。无论公办学校、民办学校，都要执行国家的教育方针和政策。都可承担国民教育的任务。民办高校还是不要财政负担，吸引民间资金的学校，有了学校载体，才便于吸收民间资金，载体越多越大，吸收的民间资金就越多越广，而这种民办教育资源的积累，仍然是国家教育资源的积累，但又绝不是财政负担的积累。这种民间教育资源积累越多，越利于在高等教育大众化的进程中，形成公办高校与民办高校共同发展的格局，政府的教育经费负担也就越轻，国家的教育事业也越兴旺发达。

　　2、在研究型高校建设上进一步。高水平的本科院校、重点高校是国家重点建设的研究型学校。如果从应用型的高职高专及部分本科教育市场中退一步，就可以在国家财力的集中支持下努力提高研究生、本科生的教育质量和教育水平，面向世界创建国际一流的高校、国际一流的学科与专业，从而适应知识经济发展的需求，抢占高新科技前沿，赢得国际人才与教育的竞争，培养大批创新知识、创新科技的高级研究型的民族英才。

　　3、在普通基础教育上进一步。我国的普通基础教育，尤其是广大农村的九年义务教育，因农村的经济原因而发展不平衡、不牢固，教育部曾专门召开了一次全国性的基础性教育工作会议，会议继续强化了“地方负责，分级管理”的体制。但因农村乡镇村组欠债普遍，大量县(市)财政为吃饭财政，建设费与人头费无法兼顾，因而农村教师工资拖欠现象屡禁不止。因为法不责众，各级责任制也难以落实。如果国家大力支持民办教育，公办教育从高职高专及部分本科教育市场上退一步，公办教育的负担轻了，实力强了，经费活动空间大了，则可腾出部分资金，在实现普通基础教育"地方负责，分级管理"体制的同时，加强国家扶持调节力度，则基础教育，尤其九年义务教育便可得到巩固并实现发展，从而为高等教育大众化建立起雄厚的基础。

　　这种“退一步进三步”的构想，意在建立一个合理的教育投资结构并实现有序的教育分工定位，最终达到国民教育的整体优化和全面发展。

　　三、民办院校扩大规模提高水平的关键

　　公办高校如果从高职高专及部分本科和自考助学市场上退一步，民办高校有没有实力去补充呢？这就出现了人们普遍关注的民办高校的发展规模与办学水平问题。我们认为解决问题的关键在于政策和管理。

　　(一)要迅速扩大民办教育的规模，必须加强国家的政策支持

　　一是引资政策上，允许民间资本在教育投资中收取一定限度的、合理的利益回报，政府的有关职能部门要在《民办教育促进法》的基础上为民办高校的发展创造宽松的政策环境；二是在招生计划上，给予民办高校适当的指标倾斜；三是在经费支持上，一定时期内按招生人数给民办高校一定的资金补助；四是支持符合条件的民办高校升格为本科院校。

　　(二)要不断提高民办高校的办学水平，必须加强政府的监督管理

　　l、加强教育资金监督，严防商人借炒作民办教育无限制地在教育市场圈钱。民办教育是在国家优惠政策的扶持下发展的，教育发展的收益包含有政策性的收益，不能认为都是投资者或经办人的收益。因而办学不能完全以盈利为目标，更不能容许任何投资者或经办人转移甚至抽空学校资金而作他用或据为已有，要保证学校存续发展并不断壮大。

　　2、加强教育思想管理，保证学校发展的正确方向。民办高校必须严格执行国家的教育方针和政策；必须把办学的社会效益放在首要的位置，切实为我国高等教育大众化贡献力量。

　　3、加强教育教学过程的督导，不断提高学校的办学水平与教育质量。民办高校主要依靠民间资金办学。在遵循教育教学规律的同时，也须适应资金运作规律。但前者是学校生存发展起决定作用的根本大计，后者必须服从前者才有意义。因而，民办高校绝不能为了经济利益，随意减少学生在校的各种素质教育活动，或以廉价的课酬，降低教师的聘任层次，或以应付的态度，降低实验、实习、实训基地与设施的建设标准。要严格地按教育规律办学，不断改善办学条件，完善学科建设体系，规范管理，提升办学水平和学校品位。

　　惟有如此，我们所说的“退一进三”才有意义，民办高校才能生存、发展、壮大，才能真正形成公办高校与民办高校共同发展的格局，才能迅速有效地推进国民高等教育大众化的历史性跨越。
　（作者：马发生，长江职业学院校长助理、副教授。李之群，长江职业学院副教授）